Panama City

Capitale du pays, Panama City est une ville étonante, encore marquée par la dépendance récente des Etats Unis, ou l'on passe sans transition du modernisme et du gigantisme à une pauvreté effrayante. C'est aussi une ville dans laquelle on peut avoir dans le même champ de vision des gratte ciels en cours de construction et une cité de ruines datant du 16 ème siècle!

Notre première sortie à Panama, avec Graciela et Paul : Un tour dans les quartiers modernes, ici dans les environs de Punta Paitilla.

A l'autre bout de la ville, le Coast Way, une immense digue construite à l'aide des matériaux d'excavation du canal, qui relie la terre ferme à un ancien archipel, devenu une zone touristique.

Un bon apéro sur les îles du Coastway. Attention à St Gervais, la "Capitale de la bière", Panama n'a pas dit son dernier mot!!!

A l'écart du centre moderne de Panama, la vieille ville.

Vue d'un côté...

... puis de l'autre.

Les églises, très nombreuses et de tous styles rappèlent que la religion tient une place très importante.

De toutes, la plus impressionnante est l'Eglise San José, dont l'autel, totalement en or, date de 1610. D'après ce que j'ai compris, les colons Espagnols l'auraient recouvert de boue pour en masquer l'éclat afin de le protéger de la convoitise des pirates.

Malgré le délabrement d'une partie du quartier, de nombreux batiments sont en cours de rénovation.

Même la France y a sa place... Effectivement, si la réussite de la construction du canal appartient aux Américains, c'est notre compatriote Ferdinand de Lesseps qui commença le projet.

De belles places ou abondent les vendeurs de souvenirs et artistes divers.

Mais à quelques pas de là, une ambiance toute autre : le quartier des ferrailleurs ou, dit-on, il s'y vendrait le jour tout ce qui se vole la nuit... On y passe, mais on ne s'y arrête pas, et on ferme même les portes de la voiture à clefs!

Un quartier pauvre, mais bien animé. Face à nous, le marché.

On nous avait dit de nous méfier en marchant, car souvent les palques d'égout sont volées : On en a ici l'exemple au tout premier plan!

Heureusement, ces quelques quartiers délabrés sont égayés par le passage incessant des bus de la ville, à la sécurité douteuse, mais tous mieux décorés les uns que les autres!

Un autre aspect de Panama : De l'autre côté encore, les ruines de la première construction de Panama (1519-1671). Cette ville a eu la particularité d'être la première cité du continent à être construite sur la côte pacifique. Elle est aujourd'hui classée au Patrimoine de l'Humanité.

Vue sur les ruines et la région du haut des 40 mètres de la tour de la cathédrale.

D'intéressantes reconstitutions permettant d'imaginer le paysage de l'époque...

Les Malavaux, comme d'habitude, ravis de leurs visites!