Le Canal de Panama

A tout seigneur, tout honneur, le fameux Canal est l'attraction touristique première de Panama. Nous l'aurons découvert en plusieurs fois, de visites de musées en excursions sur le terrain. Nous allons le remonter sur les 80 kms de son parcours, depuis le côté pacifique, jusqu'à son autre extrémité, côté atlantique

L'extremité sud du canal et sa sortie sur l'Océan Pacifique. Un gigantesque porte-conteneurs et en arrière plan le Pont des Amériques.

Le Pont des Amériques, non loin du Port de Panama.

Notre première visite à Panama : A quelques pas de Clayton, les écluses de Miraflores, dont une partie des batiments a été transformée en musée.

vue en direction du sud (Panama et la sortie pacifique).


On peut y admirer le passage des impressionnants bateaux, ainsi que les jeux de niveau et mouvements d'eau provoqués par le fonctionnement des écluses.

Vue en remontant le canal vers le nord. Au loin, les écluses Pedro Miguel, et le Pont du Centenaire, construit en 2003, et nommé ainsi pour célébrer le centenaire de l'indépendance du pays de la Colombie.

Visite du musée de l'histoire de la construction du canal, avec notre guide du jour, Alexis.

Le creusement de la partie Corte Culebra (photo de 1904), une des zones à problèmes responsables de l'echec Français à la construction du Canal.

La construction des écluses de Miraflores en 1911.

Un autre jour de visites, ou Paul et le Cousin José nous ont fait traverser le pays pour nous faire découvrir le côté Atlantique du canal.

Au début du voyage, passage sur le pont du Centenaire, et vue sur une partie de Corte Culebra et vers le Sud, avec les Ecluses de Pedro Miguel. Tout au fond, on apercoit même les hauts immeubles de Panama City. (N'oubliez pas que l'on paut cliquer sur les photos pour les agrandir!)

En approchant de l'autre extrêmité du canal, le barrage de Gatun, créant ainsi l'immense lac du même nom. Ce lac artificiel, servant de réserve d'eau pour le fonctionnement des écluses et par lequel passe en pleine jungle le canal à une altitude maxi de 26 mètres, serait encore à l'heure actuelle le 2ème plus grand au monde.

Nous n'en aurons pas d'images aujourdhui, notre parcours ne l'abordant pas par absence de route, mais nous aurons sur la fin de notre séjour, eu le bonheur de nous faire emmener pêcher en bateau sur ce lac, alors des images, pas de soucis, vous en aurez!!!

Les Ecluses de Gatun, ou un impressionnant système de pont à bascule permet d'alterner le passage des bateaux et celui des voitures...

Vue sur le Port de Colon, la 2 ème ville du pays, située à la sortie du canal du côté Atlantique, et plus précisément sur la Mer des Caraïbes.

De Colon, nous ne serons passés qu'en périphérie, mais on se souviendra longtemps de ces kilomètres de routes ou marchaient ces écoliers en uniforme, rentrant des cours.

Sur la Route du Fort de San Lorenzo, nous apercevons au dessus de nos têtes de curieux "sacs" comme pendus dans les arbres : Ce sont les nids de l'Oropendola, ou en français, la Cassique à tête brune, un oiseau typique de la région.

L'embouchure du Rio Chagres, la rivière principale de la région, dont l'eau sert désormais en grande partie au fonctionnement du canal. Au premier plan, le Fort de San Lorenzo, construit par les espagnols en 1597 pour protéger des pirates la route commerciale qui traversait le pays de Colon à Panama. Bien avant l'existence du canal, cet axe était déjà très important.

La visite du fort, avec nos deux guides du jour, Paul et José.

Dans les environs, un peu plus au Nord-Est, la petite ville de Portobelo, dont la baie du même nom a été découverte en 1502 et baptisée ainsi par Christophe Colomb en personne, qui avait été impressionné par la beauté du site.

Les Malavaux en compagnie d'une indienne Kuna, sur le marché de Portobelo.

Les fortifications de Portobelo, ville très stratégique à l'époque espagnole, construite en 1597.